Drahoušek Cher: 6 dekád na vrcholu

„Cher je vzorem toho, jak být silní a pravdiví sami k sobě,“ řekla o ní zpěvačka Gwen Stefani. Návrhář Bob Mackie jí zase vzdal hold slovy: „Taková ženská osobnost jako ona tu nebyla od dob Marlene Dietrich a Grety Garbo. Je to hvězda, která zasahuje všechny generace.“ Cher vlastní Oscara, Grammy, Emmy, Zlatý globus, cenu z Mezinárodního filmového festivalu v Cannes i CFDA Fashion Awards. Jako jedinému umělci se jí podařilo obsadit vrchol prestižního hudebního žebříčku Billboard v každém desetiletí v rozmezí od šedesátých let do roku 2011. Cher provokuje svými tetováními, plastickými operacemi i volbou o generace mladších milenců. Měla romantické vztahy s herci Valem Kilmerem, Tomem Cruisem nebo kytaristou Richiem Samborou. Její hlas je silně slyšet v kritice politiky Donalda Trumpa i v otázkách práv LGBTQ komunity. 

„Už jako dítě jsem chtěla být slavná, aniž jsem věděla, jak toho dosáhnout,“ svěřila se diva, která se narodila 20. května 1946 jako Cherilyn Sarkisian v kalifornském městě El Centro do rodiny s arménskými kořeny. Otec John pracoval jako šofér náklaďáku, matka byla servírka, ale pod uměleckým jménem Georgia Holt se příležitostně věnovala modelingu a herectví. 

Cher bylo jen čtrnáct měsíců, když se rodiče rozvedli. Matka se znovu provdala za herce Johna Southalla a do rodiny 7. září 1951 přibyla holčička Georganne. Už v dětství Cher vystupovala v televizních pořadech, například The Adventures of Ozzie and Harriet. Bylo jí devět let, když se matka rozvedla se Southallem, Cher ho přesto považuje za svého otce. Její matka se znovu několikrát vdala a rozvedla a s oběma dcerami se několikrát stěhovala po celých Spojených státech. Cher vzpomínala: „Někdy jsme měli tak málo peněz, že jsem musela používat gumičky, abych si udržela pohromadě rozpadající se boty.“ Situace vyvrcholila, když matka musela Cher umístit na několik týdnů do sirotčince. „Setkávaly jsme se sice každý den, ale pro nás obě byla tahle zkušenost dost traumatizující.“ (Cher: The Memoir, Part One; Harper Collins Publ. USA, 2024).

„Fascinovaly mě filmové hvězdy, mým vzorem byla Audrey Hepburn. Nejvíc se mi líbila ve filmu Snídaně u Tiffanyho,“ netajila se Cher, která už v páté třídě zorganizovala pro svou třídu a učitele provedení muzikálu Oklahoma! Nepodařilo se jí ale přesvědčit spolužáky, aby se zapojili do představení, a tak dala dohromady jen spolužačky a sama zahrála a zazpívala i mužské role. Zároveň se ujala režie a taneční choreografie. 

Bylo jí patnáct, když se v roce 1961 provdala její matka za bankovního manažera Gilberta LaPiera. Ten nechal zapsat Cher i její nevlastní sestru na soukromou školu Montclair College Preparatory School. Škola vyšší společenské třídy znamenala pro Cher výzvu. „Lišila se od ostatních nápadným vzhledem a otevřeností.“ (Connie Berman: Cher; Chelsea House Pub, 2001). Její bývalý spolužák vzpomínal: „Nikdy nezapomenu, jak jsem viděl Cher poprvé. Byla tak zvláštní... Byla jako filmová hvězda... Říkala, že bude filmová hvězda, a my jsme věděli, že bude.“ Cher si ve škole vedla dobře, ačkoli se zjistilo, že trpí dyslexií. Vynikala hlavně v angličtině a ve francouzštině. 

Už o rok později ale školu opustila a v šestnácti odjela zkusit štěstí do Los Angeles. Chodila do hereckých kurzů a tančila v malých klubech na Sunset Stripu v Hollywoodu. Představovala se umělcům, manažerům a agentům. „Cher neváhala oslovit kohokoliv, o kom si myslela, že by jí mohl pomoci prorazit, získat nový kontakt nebo se dostat na konkurz.“ (Connie Berman: Cher; Chelsea House Pub, 2001). V listopadu 1962 se seznámila se Sonnym Bonem. Kývla na to, že se mu bude starat o domácnost. Pro časopis Billboard vzpomínala: „Byla jsem jako výbuch energie, který neměl žádný směr. Věděla jsem, co chci dělat, ale nikdy bych se k tomu nedostala bez Sonnyho.“ 

Sonny pracoval pro producenta Phila Spectora, který rozpoznal její talent a produkoval Cher první komerčně úspěšný singl Ringo, I Love You. Cher ho natočila pod jménem Bonnie Jo Mason. Se Sonnym se do sebe zamilovali a 27. října 1964 se vzali v hotelu v mexické Tijuaně. Jako hudební duo nazpívali v červenci 1965 píseň I Got You Babe. Byl to hit – nahrávky se prodalo přes milion kusů. V Británii dokonce tahle píseň srazila z vrcholu žebříku skupinu Beatles. 

V druhé polovině šedesátých let byli Sonny&Cher na vrcholu popularity. Fanoušci milovali nejen jejich chytlavé popěvky, ale i osobitou image. Cher dokonce na pruhovaných kalhotách do zvonu, kožených vestách a košilích s květinovými vzory postavila vlastní módní značku. Dívky chtěly být jako ona, žehlily si vlasy a barvily si je načerno. Sonny&Cher měli v jednu chvíli současně pět skladeb v Top 50, což se podařilo pouze Beatles a Elvisovi Presleymu. Do konce roku 1967 prodali přes 40 miliónů desek po celém světě. 

4. března 1969 se Cher narodila dcera Chastity. Kvůli natáčení uměleckého filmu Chastity si ve stejném roce vzali manželé hypotéku na dům a k tomu navíc utratili půl milionu dolarů, aby mohli na plátně vyprávět příběh mladé ženy, která hledá smysl života. Sonny napsal scénář a ujal se produkce, Cher si v něm zahrála hlavní roli. Snímek komerčně propadl a dostal pár do dluhů. Kritici ale vyzdvihli herecké mistrovství Cher. Nad vodu se manželé dostali až díky stand-up show, v níž se do sebe navzájem strefovali. Televizní program The Sonny&Cher Comedy Hour sledovalo začátkem sedmdesátých let až 30 milionů lidí každý týden. V té době se naplno rozvinula spolupráce Cher a návrháře Boba Mackieho, který pro ni do pořadu navrhoval kostýmy. 

V manželství to ale začínalo skřípat a v únoru 1974 podala Cher žádost o rozvod. Zároveň rozjela právní bitvu hned na několika frontách. Vedle formálního ukončení svazku jí šlo i o péči o Chastity a o finanční vypořádání. Dcera byla nakonec svěřena zpěvačce, s penězi to ale tak jednoduché nebylo. Sonny totiž Cher dlouhodobě vykořisťoval a právně ji držel v kleštích prostřednictvím společnosti Cher Enterprises, z níž mu patřilo 95 %. Zpěvačka v ní nevlastnila nic a bez Sonnyho podle smlouvy ani nesměla pracovat. 

V právních záležitostech Cher pomohl hudební producent a pozdější mediální magnát David Geffen. Zařídil jí smlouvu u vydavatelství Warner Bros. na 2,5 milionu dolarů. Jen čtyři dny po rozvodu, 30. června 1975, se Cher provdala za hudebníka Gregga Allmana ze skupiny The Allman Brothers Band. O devět dní později sice podala žádost o rozvod, ale manželství nakonec vydrželo až do roku 1979. Vzešlo z něj společné album duetů Two the Hard Way a syn Elijah Blue, který se narodil se 10. července 1976. Ve stejném roce byla podle Cher vymodelována figurka, jež se toho roku stala nejprodávanější panenkou na světě. Trumfla i Barbie. 

V roce 1979 žila Cher s dalším rockovým hudebníkem, Genem Simmonsem z Kiss. V televizi ale dál vystupovala v pořadu s bývalým manželem Sonnym. Koketovala s punkovou image, přesto nahrála několik desek ve stylu disco. Hlavně se ale rozhodla prorazit jako herečka. V osmdesátých letech natočila nejdůležitější filmy svého života. V roce 1983 excelovala po boku Meryl Streep v dramatu podle skutečných událostí s názvem Silkwoodová. O dva roky později si zahrála hlavní ženskou roli v dramatu Maska, v němž ztvárnila matku chlapce se zdeformovanou tváří. V roce 1987 zazářila nejen ve snímku Čarodějky z Eastwicku po boku Susan Sarandon, Michell Pfeiffer a Jacka Nicholsona, ale i v romantické komedii Pod vlivem úplňku, kdy za ztvárnění hlavní role získala sošku Oscara. 

V té době se její honoráře pohybovaly v milionech dolarů za film. Další miliony vydělávala na parfému Uninhibited. Pak se znovu vrátila ke své hudební kariéře. Tentokrát ale vsadila na rockovou hudbu. 

V roce 1989 vypustila do světa video k singlu If I Could Turn Back Time z už devatenáctého alba Heart of Stone. Klip k písni se natáčel na americké bitevní lodi Missouri za aktivní účasti její posádky. O povolení musel štáb žádat velení námořnictva. To ale dostalo jen kusé informace, a tak bylo natáčení schváleno. Šok pro armádu nastal, když byl klip natočen. Cher v extravagantních plavkách, síťovaných punčochách a křiváku zpívá jasným kontraaltem a křepčí před stovkami mladých námořníků. Reakce vrchního velení? Na lodích amerického námořnictva se od té doby nesmějí žádné klipy natáčet. 

Believe byl dalším hitem, kterým Cher vstoupila do dějin populární hudby. Natočila ho v roce 1998, zbořila jím žebříčky ve třiadvaceti zemích světa a získala za něj cenu Grammy. Přitom Believe (stejně jako If I Could Turn Back Time) původně vůbec nazpívat nechtěla. Cher také způsobila revoluci v popové hudbě tím, že v písni Believe poprvé přiznaně využila auto-tune. Na její počest byl poté auto-tune efekt překřtěn na „Cher-efekt“. Dnes se běžně využívá v moderní pop music, hip-hopu i R&B. 

V roce 1998 také vydala knihu The First Time, sbírku autobiografických esejů ze života, kterou kritika vřele přijala.

Během turné Living Proof: The Farewell Tour koncertovala mezi lety 2002 – 2005 v 326 městech. Její představení navštívilo přes 3,5 milionů fanoušků, turné vydělalo 250 milionů dolarů. V roce 2008 zahájila tříleté hostování v Ceasars Palace v Las Vegas, kdy si ročně přišla na 60 milionů dolarů. Publiku nabídla 200 koncertů plných kostýmní parády a speciálních efektů. Na filmové plátno se vrátila v roce 2010 hudebním filmem Varieté (Burlesque). Jednou ze dvou písní, které natočila pro film, je balada You Haven't Seen The Last Of Me. S ní se vyšplhala v lednu 2011 až na vrchol hudebního žebříčku Billboard. 

Cher se tak stala jedinou umělkyní, která měla ve Spojených státech hit číslo 1 v každé z šesti po sobě jdoucích dekád – šedesátými léty počínaje. O osm let později zazářila v romantickém muzikálu Mamma mia! postaveném na písních skupiny ABBA. Po téměř deseti letech se Cher v roce 2018 na filmové plátno vrátila v pokračování s názvem Mamma Mia! Here We Go Again. Na přelomu desátých a dvacátých let 21. století Cher spolupracovala s významnými módními značkami – Gap, Disquared2, MAC Cosmetics, Versace a Balmain. V roce 2015 se objevila jako host Marca Jacobse na Met Gala. „Tohle byl velmi, velmi dlouho můj sen,“ řekl módní návrhář novinářům, když se Cher stala tváří jeho kolekce podzim–zima 2015. 

Její nadace Cher Charitable Foundation se věnuje filantropii. Zaměřuje se na boj proti chudobě, podporu lékařského výzkumu, zlepšování zdravotní péče a podporu práv zranitelných skupin, jako jsou veteráni, děti, LGBTQ osoby, starší lidé a zvířata. Už v roce 1997 Cher vystoupila jako hlavní řečník na celostátním sjezdu organizace Parents, Families & Friends of Lesbians and Gays a od té doby se stala jednou z nejhlasitějších obhájkyň LGBTQ komunity. „LGBTQ lidé nemají stejná práva jako všichni ostatní, a to není spravedlivé,“ nechala se slyšet. Tranzicí prošla i její dcera Chastity, z níž je od května 2010 muž – Chaz Bono. Cher se také zasazuje o zvyšování povědomí o genocidě Arménů a kritizuje Turecko za to, že odmítá uznat svou vinu za tuhle temnou kapitolu dějin. Po ruské invazi na Ukrajinu v roce 2022 vyjádřila Cher podporu napadené zemi a na Twitteru vyzvala k pomoci Ukrajincům. 

Na světě je muzikál o jejím životě s názvem The Cher Show. V roce 2024 vydala na oslavu šedesáti let v hudební branži album největších hitů Forever. Je činná na sociálních sítích. Největší základnu svých fanoušků má na síti X (dříve Twitteru), kde ji sledují přes 4 miliony lidí, na IG přes 2,6 milionu, na Facebooku přes 2,5 milionu. Celkově má na těchto hlavních platformách více než 9 milionů sledujících. V roce 2023 navázala vztah s hudebním producentem Alexanderem Edwardsem, který je o čtyřicet let mladší. Jejich věkový rozdíl vyvolal kritiku na internetu, na kterou Cher reagovala slovy: „Láska nezná matematiku“. 19. října 2024 byla uvedena do Rock and Roll Hall of Fame. Stala se tak první umělkyní, která získala Oscara za herectví a zároveň vstoupila do Rokenrolové síně slávy. V listopadu 2024 vyšla první část její dvoudílné autobiografie Cher: The Memoir. Od letošního roku je na pultech k mání i druhá část jejích pamětí.