Revoluční šperkařka Elsa Peretti naučila ženy kupovat si šperky

„Ženy nemůžou chodit po ulicích ověšené šperky za miliony. Se svými šperky bychom měly normálně žít,“ prohlašovala Elsa Peretti. Nadčasovost jejích designů tkví v její schopnosti propojovat protiklady: svobodomyslnost s elegancí, extravaganci s minimalismem. Nezajímaly ji trendy, věřila v jednoduchost a čistotu. Společně s Audrey Hepburn se stala tváří, která proslavila Tiffany & Co. Její šperky si zamilovaly Liza Minelli i Liz Taylor. Náramek Bone Cuff si na zápěstí natáhla Sarah Jessica Parker v Sexu ve městě i Gal Gadot ve filmu Wonder Woman.

Elsa se narodila 1. května 1940 ve Florencii do rodiny movitého podnikatele Ferdinanda Perettiho, zakladatele největší italské ropné a energetické společnosti Anonima Petroli Italiana. Měla starší sestru Milu. Elsina matka Maria Luisa Pighini psala verše, obklopovala se uměním, nosila perlové náhrdelníky, zlaté prsteny a náramky. Elsa vzpomínala: „Moje matka byla inspirativní, krásná a silná žena. Měla styl a byla elegantní za všech okolností. Předala mi hlubokou lásku k umění.“ (Elsa Peretti: Fifteen of my Fifty With Tiffany; Fashion Institute of Technology, 1990). 

Rodina z vyšší střední třídy ale dodržovala konzervativní společenská pravidla, kterým se Elsa od mládí vzpírala. Toužila žít jinak, svobodně. V Římě vystudovala interiérový design, chvíli se živila výukou francouzštiny a prací lyžařské instruktorky ve švýcarském mondénním středisku Gstaad. V roce 1963 se nechala zaměstnat v ateliéru milánského architekta Dada Torrigianiho. Už o rok později ale zamířila do Barcelony, kde se začala živit jako modelka. V roce 1967 se tam přidala k levicově orientované skupině Gauche Divine, již založil novinář Joan de Sagarra jako elitní a poněkud bohémský kulturní kruh. Členové byli spisovatelé, filmaři, architekti, designéři, intelektuálové, malíři. Scházeli se v nočním klubu Bocaccio a vymezovali se proti frankistickému režimu. Ve Španělsku se Elsa spřátelila i se Salvadorem Dalím. Inspiroval ji jeho surrealistický svět, což se později projevilo i v jejích designech. „Dobu, kterou jsem strávila s Dalím, chápu jako své formativní období. Ovlivnil moje chápání estetiky.“ (Elsa Peretti: Fifteen of my Fifty With Tiffany; Fashion Institute of Technology, 1990).

V únoru 1968 ji oslovili lidé z Wilhelmina Agency a nabídli jí práci v New Yorku. Elsa zamířila za oceán, kde rozjela kariéru modelky pro jednu z nejvýznamnějších světových modelingových agentur. Když si jednou koupila na bleším trhu vázičku, tvar tohoto předmětu ji inspiroval k stvoření prvního šperku. Bud Vase byl přívěsek, který se připínal ke koženému řemínku. Na přehlídce módního návrháře Giorgia di Sant´Angela si tenhle šperk na krk připnula jedna z modelek. A úspěch byl na světě. Právě doplňky pro Sant´Angela odstartovaly Elsinu kariéru – vytvářela pro něj kožené opasky, přívěsky na kožené šňůrce, šperky organických tvarů z přírodních materiálů (kombinovala například kůži s korály). 

V roce 1970 se její návrhy objevily ve Vogue. Ve stejné době pravidelně navštěvovala slavné newyorské Studio 54. Společnost jí dělali Andy Warhol, Liza Minnelli, Bianca Jagger nebo Cher. Fotografoval ji Helmut Newton, s kterým prožila krátkou romanci. Stala se jednou z Halstonettes, oblíbených modelek amerického návrháře Roye Halstona Frowicka, který se proslavil pod jménem Halston. Elsa pro jeho přehlídky také navrhovala stříbrné šperky. Herečka Liza Minnelli vzpomínala: „Halston mi poradil, abych zkusila nosit stříbro. Bože můj, pomyslela jsem si. Ale pak mi Elsa ukázala své poklady... Všechno bylo tak smyslné, tak sexy. Prostě jsem se do jejích šperků okamžitě zamilovala.“ Za design šperků získala Elsa v roce 1971 prestižní ocenění Coty American Fashion Critics´Award. O rok později obchodní dům Bloomingdale's otevřel specializovaný butik Peretti.

V roce 1974 začala navrhovat šperky pro slavnou značku Tiffany & Co. Změnila tím nejen směřování samotného klenotnického domu, ale i to, jak se o špercích uvažovalo. Luxus už nebyl synonymem pro masivní zlato a výrazné diamanty. Najednou bylo možné nosit luxusní šperky každý den. Stříbro zlevnilo cenu šperků a přilákalo mladší klientelu. Její designy působily jako z jiného světa – lehce, organicky a přirozeně. Inspirovala se tvary přírody: kapkou vody, tvarem kostí, obloukem lidského zápěstí. „Jde mi o to, abych vytvářela krásné věci, na kterých lidem opravdu záleží,“ tvrdila. Její první kolekce se vyprodala hned první den. Proces její tvorby zahrnoval četné cesty po Evropě, ale i do Japonska, Číny nebo Indie. Všude studovala práci tamních řemeslníků a nasávala inspiraci. Kromě stříbra používala i další materiály: jadeit, ratan, ručně vyřezávaný zelený nefrit, japonský lak nebo hedvábí. Elsa navrhovala pro Tiffany & Co. také stříbrné příbory, stříbrné kráječe na pizzu, pera, popelníky, nebo flakóny na parfémy. Stříbrné šperky ale zůstávaly její srdeční záležitostí. Ve Vogue se psalo: „Elsa Peretti je pravděpodobně nejúspěšnější ženou, která kdy navrhovala šperky.“

Od osmdesátých let bylo jejím druhým domovem Španělsko. Už v roce 1968 koupila Elsa zchátralý dům ve vesnici Sant Martí Vell severně od Barcelony. Deset let ho rekonstruovala a jeho fasádu zavelela natřít hořčicově žlutou barvou. Dům se stal jejím uměleckým ateliérem. Novinářům z The New York Times řekla: „Původně jsem chovala naději na vybudování umělecké kolonie, ale místo se stalo mou vlastní soukromou vesnicí.“ Postupně tu koupila další domy a nechala je zrekonstruovat. Zasadila se o rekonstrukci interiéru kostela Església de Sant Martí Vell i farního kostela Sant Martí Vell. 

Zaplatila za vykopávky pozůstatků římského sídliště i náklady na správu historických dokumentů města ze 16. století a fotografického archivu Oriol Maspons. Podporovala katalánské umělce. Stála u zrodu založení místní vinice – vína z tohoto vinařství se prodávají pod značkou Eccocivi. Za záchranu historických památek v Sant Martí Vell dostala v roce 2013 cenu Národní rady pro kulturu a umění. Před Elsou ji nikdy neobdržel nikdo, kdo se nenarodil v Katalánsku. Tím ale výčet jejích aktivit nekončí. Elsa Peretti je zakladatelkou nadace The Nando and Elsa Peretti Foundation, jejíž projekty se zaměřují na ochranu životního prostředí a lidská práva se zvláštním důrazem na právo na vzdělání, práva dětí a práva a důstojnost žen.

O smlouvě, kterou s Tiffany & Co. uzavřela, Elsa později řekla: „Bylo to šťastné manželství.“ Pro slavné klenotnictví postupně navrhla přes třicet kolekcí. Bone Cuff, Open Heart, Bean nebo Diamonds by the Yard se okamžitě staly bestsellery. Vzájemná spolupráce se ukázala jako velmi plodná a výhodná pro obě strany. V roce 2012 jí Tiffany & Co. prodloužilo smlouvu o dalších dvacet let, za což jí předem vyplatili 47 milionů dolarů. Její designy představovaly v té době okolo 10% tržeb firmy. „Na člověka se zapomene opravdu snadno. Chci ještě chvíli zůstat v paměti ostatních,“ tvrdila s oblibou designérka, která zemřela 18. března 2021 ve spánku ve svém domě v Sant Martí Vell. Bylo jí 80 let. V plánu ale měla pracovat do svých 92 let, vědoma si toho, že do té doby má uzavřenou smlouvu s Tiffany & Co. Její práce je zastoupena ve stálých sbírkách Metropolitan Museum of Art v New Yorku, British Museum v Londýně a Museum of Fine Arts v Bostonu.

Tip: V minisérii Halston (2021) z produkce Netflixu si roli Elsy Peretti zahrála Rebecca Dayan.