Dolly Parton pracuje od devíti do pěti i v čerstvých osmdesáti

„Každá píseň musí mít příběh. Když nemá příběh, není to píseň,“ tvrdí Dolly Parton. A její největší hity Jolene, Coat of Many Colors, My Tennessee Mountain Home nebo I Will Always Love You to potvrzují. Dolly Parton je jednou z nejúspěšnějších country zpěvaček v hudební historii. Prodala okolo 100 milionů kopií alb, vydala 49 studiových dlouhohrajících desek. Je autorkou více než 3000 písní. 25 skladeb vystoupalo na vrchol americké singlové hitparády a 41 alb se umístilo v nejlepší desítce americké country hitparády. Je rekordmankou mezi ženami v nominacích na ceny Grammy. Na kontě jich má 59 a jedenáctkrát cenu získala. K tomu přidala čestného Oscara a dvě oscarové nominace.

„Nejlépe se cítím na vysokých podpatcích, v paruce, výrazném make-upu a nevkusném oblečení,“ prohlašuje s oblibou Dolly Parton. Narodila se 19. ledna 1946 jako čtvrté dítě z dvanácti sourozenců v městečku Pittman Center v Tennessee. Otec Robert Lee Parton pracoval jako stavební dělník a pomocná síla na farmách, matka Avie Lee Parton byla v domácnosti. Rodina žila v chatě o jedné místnosti v Great Smoky Mountains. „Byli jsme tak chudí, že táta za můj porod zaplatil doktorovi pytlem kukuřičné mouky. Maminka nám pořád zpívala, často balady s tesknými příběhy z našich hor. Nikdy nic nevyhodila. Z kousků látek nám vyráběla smysluplné dárky.“ (Dolly Parton: Dolly: My Life and Other Unfinished Business; Harper Collins, 1994). Publiku se Dolly poprvé představila coby devítiletá v Pines Theatre v Sevierville a o rok později vystoupila v televizní show Case Walkera. Bylo jí třináct, když ji zpěvák Johnny Cash uvedl na pódiu slavné Grand Ole Opry v Nashvillu, Mekce country hudby. Zazpívala píseň You Gotta Be My Baby a publikum bylo tak nadšené, že si od ní vyžádalo ještě tři přídavky.

V osmnácti odmaturovala na Sevier County High School. Den po maturitě si sbalila kufr a zamířila do Nashvillu. Toužila po kariéře zpěvačky. „Byla jsem jiná než moje spolužačky. Šla jsem si za svým,“ řekla Dolly později časopisu Hollywood Reporter. V Nashvillu se seznámila se svým budoucím manželem, tehdy jednadvacetiletým Carlem Thomasem Deanem. „Potkali jsme se hned první den, kdy jsem přijela do Nashvillu. Vyšla jsem z prádelny Wishy-Washy, když kolem projížděl velmi pohledný muž v bílém pickupu. Podíval se na mě a zastavil. Začali jsme si povídat a dopadlo to tak, že jsme se o dva roky později vzali.“ (Dolly Parton: Dolly: My Life and Other Unfinished Business; Harper Collins, 1994). 

Svatba se konala v tajnosti 30. května 1966 v baptistickém kostele v Ringgoldu ve státě Georgia. Obřadu se zúčastnili pouze Dollyina matka Avie Lee, kazatel a jeho manželka. Důvod? Svou první nahrávací smlouvu uzavřela Dolly v roce 1965 u společnosti Monument Records a její producenti si nepřáli, aby se Dolly vdávala tak brzy po podpisu smlouvy. Směřovali Dollyinu kariéru spíš k popu a dovolili jí nahrát pouze dva country songy – Dumb Blonde a Something Fishy. S oběma zaznamenala velký úspěch a písně se staly základem jejího prvního alba Hello, I am Dolly. 25. září 1967 poprvé vystoupila jako stálý host sledovaného pořadu The Porter Wagoner Show, kam ji pozval zpěvák Porter Wagoner. To ji katapultovalo mezi nejznámější tváře country hudby.

V roce 1973 stvořila během jediného dne své dvě nejslavnější písně – Jolene a I Will Always Love You. K Jolene ji inspirovala pohledná bankovní úřednice, která flirtovala s jejím manželem. Píseň je emotivní a upřímnou prosbou jedné ženy k jiné ženě, aby jí nebrala manžela jen proto, že může. Na předávání cen Grammy v únoru 2019 si Dolly tuhle píseň zazpívala společně s Miley Cyrus, svou kmotřenkou. Píseň I Will Always Love You se stala megahitem poté, co ji v roce 1992 nazpívala Whitney Houston pro film Osobní strážce (Bodyguard). Dolly Parton ji věnovala svému mentorovi Porteru Wagonerovi. Po sedmi letech v jeho populární televizní show usoudila, že je čas se osamostatnit a začít si budovat vlastní sólovou kariéru. Porter Wagoner ale o tom nechtěl ani slyšet. Jejich diskuze byly často plné emocí a Wagoner si její rozhodnutí bral osobně. Dolly proto napsala píseň, aby mu s láskou a grácií sdělila, že si váží všeho, co pro ni udělal, ale že už prostě musí jít dál... Když pak písničku Porterovi zahrála, dojala ho k slzám. Souhlasil s jejím odchodem ze své show a dokonce trval na tom, že se postará o produkci nahrávky. 

V říjnu 1978 Dolly kývla na nabídku časopisu Playboy a ozdobila titulní stránku. Její filmová kariéra? V roce 1980 si zahrála ve snímku Od devíti do pěti (Nine to Five), o dva roky později v muzikálu Nejlepší bordýlek v Texasu (The Best Little Whorehouse in Texas) – za oba filmy získala nominace na Zlatý glóbus. Následovaly snímky Kočičí zlato (Rhinestone), kde si zahrála se Sylvesterem Stallonem, nebo Ocelové magnolie (Steel Magnolias), v nichž zářila po boku Julie Roberts, Sally Field a Shirley MacLaine. V roce 2012 nechyběla s Queen Latifah v muzikálové komedii Nahlas a naplno (Joyful Noise) a v roce 2020 účinkovala ve vánočním muzikálu Dolly Parton´s Christmas on the Square z produkce Netflixu.

Dolly Parton je spolumajitelkou zábavního parku Dollywood v Pigeon Forge v Tennessee v Knoxville. V roce 1995 založila na počest svého otce Imagination Library, bezplatný program pro děti do pěti let. Ty každý měsíc dostávají do schránky jednu knihu. Cílem je vzbudit lásku ke čtení. „Můj otec byl negramotný. Chtěla jsem zajistit, aby všechny děti měly od útlého věku přístup ke kvalitním knížkám. Prokazatelně to zlepšuje jejich vzdělávání i emoční pohodu,“ nechala se slyšet Dolly, která program financuje společně s místními nadacemi. Z Tennessee se už její nápad rozšířil do dalších částí Spojených států, do Kanady, Spojeného království, Irska a Austrálie. 

Dolly Parton má dva čestné doktoráty – z Carson-Newman College a z University of Tennessee v Knoxville. Vědci po ní pojmenovali prvního naklonovaného dospělého savce, ovečku Dolly, která přišla na svět v červenci 1996. Profesor Ian Wilmut vysvětloval: „Dolly vznikla z buňky mléčné žlázy a my jsme si nemohli vzpomenout na působivější dekolt, než má Dolly Parton.“ V roce 2006 byla v Kennedyho centru oceněna za celoživotní přínos pro americkou kulturu. Během světové pandemie darovala milion dolarů na výzkum a léčbu covidu-19. Když byla v roce 2022 navržena do Rock and rollové síně slávy, s úžasem konstatovala: „To musí být nějaký hrozný omyl, nikdy jsem s rock’n’rollem neměla nic společného!“ K celé záležitosti se ale postavila čelem a natočila rockové album. Vyšlo 17. listopadu 2023 pod názvem Rockstar. 

Když 3. března 2025 zemřel ve dvaaosmdesáti letech její manžel Carl, Dolly v příspěvku na Instagramu napsala: „Strávili jsme spolu mnoho krásných roků. Slova nedokážou vyjádřit všechnu lásku, kterou jsme sdíleli více než šedesát let. Děkuji vám za vaše modlitby a projevy soustrasti.“ Carlovi věnovala dojemnou baladu If You Hadn´t Been There. Rádia ji hrála už 6. března 2025. Týden nato rozjela velkolepé americké turné My Songs in Symphony. Její přání? Novinářům se svěřila: „Ráda bych nazpívala duet s Edem Sheeranem. Naše hlasy by spolu úžasně ladily. Krásný milostný duet s Edem Sheeranem, to by se mi líbilo.“ 

Čerstvá osmdesátnice se rozhodně nechystá do důchodu. 2. prosince 2025 vydala singl s názvem Bella. „Doufejme, že budu pracovat do posledního dechu. Pokud se dožiju devadesátky, budu stát na vysokých podpatcích a budu stále psát a zpívat. Doufám, že zemřu na pódiu uprostřed skladby. A snad to bude některá z těch, které jsem sama napsala.“ A to má ještě v Dollywoodu v trezoru uloženou píseň, která má být zveřejněna až v roce 2046 – v den jejích stých narozenin!