Indická Kérala. Moje cesta za čajovými plantážemi, hausbóty i ajurvédou

V minulém životě jsem asi musela být Indka. Už když jsem přistála a kolem krku mi na uvítanou navlékli náhrdelník z kardamomu, cítila jsem se tu jako doma. Barvy, vůně, určitý chaos, ale také neskutečný klid, tohle všechno tady je. Navštívila jsem Kéralu, což je jižní stát, který se vyznačuje vzdělanými obyvateli, oproti jiným oblastem Indie je křesťanský a velmi bezpečný. Lidé jsou příjemní, přátelští a místo si zachovává své tradice, takže ženy tu chodí oblečené v tradičním sárí. Všude tu prostě cítíte pravou Indii. Ne nadarmo Kéralu nazývají Zemí bohů, vždyť je to místo s mimořádně rozmanitou přírodou, bohatou kulturou i duchovní atmosférou.

Pokud letíte do Kéraly, asi budete na některém z indických letišť přestupovat. Já jsem přestupovala v Bombaji. Když v ní přistáváte, vidíte kolem moderního letiště nalepené obrovské množství slumů, což jsou velmi skromné chatrče, kde žije to nejchudší obyvatelstvo. Chtěla bych se tam někdy podívat, existují i prohlídky pro turisty, ale jít tam sám není bezpečné. Z Bombaje jsem přeletěla do Kóčinu, což je velké moderní město, kde mají i svoje metro, ale i historické centrum, kde jsou cítit portugalské, nizozemské a britské vlivy. Najdete tu historické čtvrti, kavárny i umělecké galerie. Město leží na pobřeží Arabského moře a po staletí patřilo k nejvýznamnějším obchodním přístavům s kořením na světě, protože právě Kérala je známá svými plantážemi nejrůznějších druhů koření. Určitě tu nevynechejte prohlídku symbolu města, tzv. Chinese fishing nets, což jsou obrovské dřevěné konstrukce na chytání ryb, které stojí přímo na pobřeží a dodnes se některé používají k lovu ryb tradičním způsobem. Moc se mi tu líbil i kostel sv. Františka, který působí evropsky a je zajímavý tím, že tu byl pohřben portugalský mořeplavec Vasco da Gama, než byly jeho ostatky převezeny do rodného Portugalska.

Určitě doporučuji zajet si také do nedalekých hor do vesnice Munnar, která leží v nadmořské výšce 1 600 metrů. Munnar znamená „tři řeky“ a jmenuje se tak, protože zde pramení tři horské toky. S rostoucí nadmořskou výškou se mění i klima, z horka a vlhka jste najednou v chladu a na čerstvém vzduchu. Toto podnebí je ideální pro pěstování čaje a skutečně tu objevíte rozsáhlé čajové plantáže, které dokonale lahodí oku. Jedná se o tradiční pěstování s ručním sběrem. Uprostřed zelených čajových lánů najdete sběračky v barevném oblečení, které trhají lístky do speciálních košů. Můžete si tu objednat i čajovou degustaci. Nejlahodnější je tady černý čaj, který má speciální lehce nasládlé, kořeněné aroma. Přestože čaj s cukrem nepiju, tady jsem udělala výjimku, protože právě oslazení nechá vyniknout jeho chuti. Zajímavé je pít ho i s troškou mléka. Jestli chcete zažít něco výjimečného, vydejte se džípem za východem slunce na horu Kolukkamalai. Budíček ve čtyři ráno a cesta po kamenech byly sice šílené, ale nahoře nás čekal jeden z nejkrásnějších pohledů našeho života. Tma se pomalu začala rozpouštět v prvních zlatavých paprscích a pod námi se otevřela nekonečná krajina čajových plantáží zahalených ranní mlhou. Celý svět najednou ztichl. Byla to tak neuvěřitelná podívaná, že slova jednoduše nestačí. Jen jsme stáli, mlčky se dívali a dojetím nám po tvářích tekly slzy.

Kérala leží u oceánu, který má sice nádherné pláže, ale voda je tu velmi špinavá a kalná (představte si ji jako vodu z Mácháče). Tato oblast je také protkaná speciálními říčními kanály, které jsou velmi romantické a všude je lemují palmy a bujná příroda. Kanály v délce přes 900 kilometrů propojují laguny, jezera a řeky, které oddělují Arabské moře od pevniny. Kolem nich žijí místní obyvatelé a v kanálech dělají úplně všechno. Kanály jsou tak jejich koupelnami, protože se tu myjí, čistí si zuby i vlasy. Ale slouží také jako myčka nádobí, coby pračka k praní prádla, ale také k plavání, dětským hrám a rybaření. Tohle místo zvané Backwaters nejlépe poznáte z lodi, tedy z typických keralských hausbótů, kterými se můžete nejen projet, ale také na nich spát. Jsou to vlastně takové domečky na vodě. Byla to opravdu velká romantika, zejména ráno, když se tu rozednívalo. Určitě tu doporučuji ochutnat místní specialitu – tzv. pearl spot fish, perlovou rybu, která vypadá, jako by byla posetá malými perlami. Upečená v banánovém listu se zeleninou je to fakt lahůdka.

Kérala je kolébkou ajurvédy. Díky vlhkému tropickému klimatu, bohatství léčivých rostlin a dlouhé tradici rodinných léčitelů se zde ajurvéda předává z generace na generaci a stala se součástí každodenního života. Pokud chcete vyzkoušet tu pravou, tradiční, jste na správném místě. Užít si ji můžete buď v hotelech, které se tu specializují i na ajurvédské pobyty, nebo si na masáž zajděte k místním. Má to atmosféru, nádherně si odpočinete, ale někdy to může být i jiné. Například když si vás tu vezmou na obouruční synchronizovanou masáž speciálními oleji, které voní jako vyuzený špekáček. Je to tak trošku i tělocvik a pak vás čeká nahřátí ve speciální dřevěné sauně, ve které ležíte a máte venku jen hlavu. Skvělé je nechat olej působit déle i ve vlasech a hned ho nesmývat, protože má také vliv na jejich růst a právě nádhernými, dlouhými vlasy se tu Indky pyšní.

Jestli mi něco opravdu jede, tak je to indické jídlo. Vůbec mi nevadí, že je pálivé, a tak jsem moc ráda zkoušela chodit na jíst tam, kam chodí místní. Náš řidič nás nejprve varoval, že jídlo ve stylu zdejších lidí jako turisté určitě nezvládneme, ale zvládli jsme a chodili se na nás dívat jako na raritu. Nejtypičtějším jídlem je tu tzv. sadya, což je bezmasá hostina podávaná na banánovém listu. Máte tady kopečky rýže, různých omáček, různá zeleninové kari, čočku, nakládanou zeleninu, papadam (placku), chutney i sladký dezert payasam. Vše doporučuji jíst rukama, protože tak ingredience smícháte a lépe vychutnáte jejich chuť. Když zrovna byla sezona, ráda jsem si dávala čerstvý džus z manga nebo ananas připravený na tisíc způsobů. Z Kéraly jsem si také přivezla spoustu koření, protože plantáží je tady mnoho a jeho chuť je opravdu vynikající. Nedám dopustit na pepř, kardamom nebo vynikající skořici, která není namletá.

Kérala je moje srdcové místo, kam doporučuji všem se podívat. Tisíce kokosových palem, nádherné čajové plantáže, nekonečné pláže, bujná zeleň i atmosféra – tohle všechno si vás získá. Můžete tady dělat, co vám zlíbí. Jet na safari do pralesa, s průvodcem pozorovat divoké slony, chodit na trhy, účastnit se místních procesí, spát v tree housech, jezdit loďkami, pozorovat exotické ptáky nebo si vychutnávat zdejší gastronomii. Ano, pro mě je to opravdu Země bohů a vždycky bude.