Mariam Vepkhvadze: Máme stejného nepřítele

Každý den byl naplněn strachem, zvláště když jsme z dálky slyšeli zvuk ruských vojenských vrtulníků. Bylo mi tehdy teprve osm let a s mým čtyřletým bratrem jsme každou noc spali kompletně oblečení pro případ, že bychom museli prchat. Dodnes je pro nás oba tato vzpomínka traumatická. V té době jsme byli v západní části Gruzie, ve vesnici zvané Tvishi, a naši rodiče ve východní části, v hlavním městě Gruzie, Tbilisi. Jediným důvodem, proč jsme byli rozděleni, byla ruská armáda, jen kvůli ní jsme se báli, že své rodiče už nikdy neuvidíme živé. Úzkost, nervozita a strach, jako by se staly součástí našeho každodenního života. O čtrnáct let později mám stejné pocity, když vidím, že ruské agresi opět padá za oběť mnoho lidských životů. 

Psal se rok 2008, 7. srpen, když Rusko zahájilo letecké údery, vyslalo vojska a vyhlásilo válku Gruzii. Byty a podniky byly bombardovány, několik set lidí bylo zabito a další stovky byly vysídleny. Boje trvaly pět dní. Rusko nakonec získalo kontrolu nad dvěma separatistickými regiony — Abcházií a takzvanou Jižní Osetií, kterou Gruzínci označují jako Cchinvalský region. Ty jsou nyní od zbytku Gruzie odděleny kontrolními stanovišti a ostnatým drátem.

Vzhledem ke gruzínsko-ruské válce z roku 2008 a obecně napjatým vztahům s Ruskem vnímají obyvatelé Gruzie ruskou invazi na Ukrajinu velmi bolestně. Naprostá většina obyvatel Gruzie se domnívá, že na Ukrajině se dnes rozhoduje o osudu světa. V důsledku války se v Tbilisi a různých gruzínských sídlech neustále konají tisíce shromáždění na podporu Ukrajiny. Obyvatelstvo aktivně shromažďuje humanitární pomoc, která je organizovaně zasílána na Ukrajinu; samostatnou otázkou je zapojení gruzínských dobrovolníků do vojenských operací. 

Již v roce 2014, souběžně s ruskou anexí Krymu a bojovými akcemi v Donbasu, vyrazily z Gruzie na podporu Ukrajiny desítky dobrovolníků. Takzvaná gruzínská legie se aktivně zapojuje do vojenských operací již osm let. V současné době nabývá odchod do války na Ukrajině zcela jiných rozměrů. Je obtížné určit přesný počet gruzínských dobrovolníků, nicméně Gruzínci tvoří největší část zahraničních bojovníků na Ukrajině. Před začátkem války v roce 2022 a bezprostředně po něm bojovalo a bojuje na straně Ukrajiny mnoho gruzínských bojovníků.