Láska z archivu: Liam Neeson & Natasha Richardson

1990, Londýn. Natasha Richardson září v roli Anny Christopherson ve hře Anna Christie od Eugena O´Neilla. Inscenace se o dva roky později přesouvá na Broadway. Produkce má jasno ohledně herečky v hlavní roli, hledá ale představitele Mata Burkea, drsného námořníka, který se do Anny zamiluje. Musí to být někdo, kdo by dokázal věrohodně zahrát zranitelného drsňáka. Když pak jde Natasha do kina na film Woodyho Allena Manželé a manželky, zaujme ji v něm výkon Liama Neesona. Hlavou jí prolétne: On je ten, kterého hledáme! 

Produkci se nápad líbí a Liam dostane pracovní nabídku. Vzpomínal: „Když jsme se podle scénáře měli poprvé vzájemně dotknout, bylo to, jako by námi projela elektřina. Po zkouškách jsme všichni chodili do hospůdek a barů v okolí Broadwaye. Náš vztah se tam začínal postupně rozvíjet…“ Představení mělo premiéru v lednu 1993 a sklidilo obrovský úspěch u diváků i kritiky. Oba herci byli za své výkony nominovaní na Tony Award, prestižní divadelní ocenění. Na jejím slavnostním udílení v červnu 1993 se pak poprvé společně ukázali jako pár. 

Liam Neeson se narodil 7. června 1952 ve městě Ballymena v Severním Irsku do rodiny školníka a kuchařky. Od devíti let se věnoval boxu, vyhrál několik regionálních titulů a stal se amatérským šampionem Severního Irska v těžké váze. Prošel si profesí učitele, řidiče vysokozdvižného vozíku v pivovaru Guinness, byl asistentem architekta i řidičem náklaďáku. 

V roce 1976 se vydal na hereckou dráhu v belfastském divadle Lyric Players Theatre. První velkou filmovou roli si střihl v dramatu Excalibur v roce 1981. Na place se zamiloval do Helen Mirren a byl z toho pětiletý vztah. Na přelomu let 1991 a 1992 randil s Brooke Shields. 

A Natasha Richardson? Na svět přišla 11. května 1963 v Londýně do rodiny herečky Vanessy Redgrave a režiséra Tonyho Richardsona. Ve třiadvaceti si zahrála Mary Shelley ve filmu Gothic. O dva roky později zazářila v  životopisném filmu Patty Hearst jako dědička novinového impéria, která se po svém únosu přidala k teroristické skupině. Uznání filmové kritiky jí přinesla hlavní role Kate/Offred v Příběhu služebnice, kde si zahrála po boku Faye Dunaway. Divadelní prkna jí v roce 1985 přihrála producenta Roberta Foxe. Vzali se v roce 1990, o dva roky později se rozvedli. Herečka se svěřila: „Seznámení se s Liamem nebylo zrovna ideálně načasováno. Moje manželství se v té době hroutilo, ale city k Liamovi už nešlo zastavit.“

O ruku požádal Liam Natashu během projížďky na motorce v pohoří Catskill Mountains. Předtím potají koupil prstýnek v zapadlém horském městečku. Vzali se 3. července 1994 na venkovském sídle v městečku Millbrook. Hvězdní hosté? Steven Spielberg, Emma Thompson, Mia Farrow, Lauren Bacall nebo Ralph Fiennes. Nevěsta oblékla svatební šaty s odhalenými rameny od Donny Karan, ženich měl na sobě béžový oblek s korsáží na klopě saka. Syn Micheál se jim narodil 22. června 1995, Daniel přišel na svět 27. srpna 1996.

Společně se manželé objevili na stříbrném plátně v psychologickém dramatu Nell. Film vypráví o mladé ženě Nell Kellty (Jodie Foster byla za roli nominovaná na Oscara!), která vyrostla v naprosté izolaci od okolního světa. Natasha si střihla roli psycholožky Pauly Olsen, Liam Neeson hrál Jerryho Lovella. laskavého místního lékaře, který Nell objeví v divočině. Další slavné role? Za ztvárnění Oskara Schindlera ve filmu Schindlerův seznam získal Liam Neeson nominace na Oscara, Zlatý glóbus a cenu BAFTA. V roce 1999 se stal rytířem Jedim v Star Wars: Epizoda I – Skrytá hrozba. O čtyři roky později nás dojímal v roli vdovce ve vánočním hitu Láska nebeská.

 

Natasha Richardson zase všem pila krev v romantické komedii Krásná pokojská v roli namyšlené bohaté Britky Caroline Lane, sokyně v lásce Jennifer Lopez. Její poslední filmovou rolí byla paní Kingsley, přísná ředitelka dívčí internátní školy Abbey Mount v romantické komedii Divoška. Ke společné práci se dvojice sešla ještě v dokumentárním filmu The Wildest Dream o horolezci Georgi Mallorym. V lednu 2009 namluvila Natasha roli Malloryho manželky Ruth. Liam Neeson se postaral o hlasový doprovod celého dokumentu. 

„Každé ráno se probouzím s pocitem štěstí. Pohání mě strach, protože vím, že bych mohla o všechno přijít,“ řekla jednou novinářům Natasha Richardson, která si 16. března 2009 nasadila lyže v kanadském středisku Mont Tremblant. Během lekce pro začátečníky upadla na hroudu zmrzlého sněhu a uhodila se do hlavy, na níž neměla helmu. Nad pádem jen mávla rukou a lékařskou pomoc odmítla. Odešla do hotelu s tím, že si jde lehnout. O několik hodin později začala trpět silnými bolestmi hlavy a upadla do bezvědomí. Zemřela o dva dny později v Lenox Hill Hospital v New Yorku na následky epidurálního hematomu. Bylo jí 45 let.

Její smrt hluboce zasáhla Liama Neesona i oba syny, kterým bylo dvanáct a třináct let. Liam v rozhovorech přiznal: „Natasha mě naučila, že skutečná láska není o velkých gestech. Je o tom být tu jeden pro druhého každý den a naslouchat si. Nikdy jsem Natashu nedostal ze svého srdce ani hlavy. Dlouho po její smrti jsem s ní stále v duchu mluvil a při klapnutí domovních dveří jsem čekal, že uslyším její hlas.“ Dva roky po její smrti se Liam Neeson seznámil s PR manažerkou Freyou Johnston, mladší o 22 let. Dokonce se zasnoubili, ze svatby ale sešlo a pár se po dvou letech rozešel. Další romance na něj čekala na natáčení filmu Bláznivá střela. Mezi ním a Pamelou Anderson to zajiskřilo a dvojice svůj vztah veřejně potvrdila v červenci 2025, kdy se společně objevili na premiéře filmu. Už je ale konec i téhle lásky...