Tajemství šálku čaje

Společnost Ahmad Tea spolupracuje s Botanickou zahradou Praha na významném místním ochranářském projektu zaměřeném na ochranu ohrožených druhů rostlin pocházejících z České republiky. Tato spolupráce byla inspirována naším dlouholetým partnerstvím s Královskou botanickou zahradou v Kew v Londýně a naším závazkem chránit přírodní biodiverzitu všude, kde působíme.

Společně s pražskou Botanickou zahradou v Troji jsme uvedli na trh speciální edici čajů Ahmad Tea s názvem Botanica. Z každého prodaného balení věnujeme 10 Kč na podporu ochranářské činnosti zahrady. Tyto prostředky přímo přispívají k ochraně vzácných biotopů a ohrožených druhů a pomáhají zvyšovat povědomí veřejnosti o významu místní biodiverzity.

Řada Botanica podporuje ochranu dvou kriticky ohrožených druhů rostlin: kostřavy písečné (festuca psammophila) a silenky lepkavé (silene viscosa). Ačkoli oba druhy nejsou zatím zákonem chráněné, jsou na Červeném seznamu květeny ČR a bez cílené ochrany jim hrozí vysoké riziko, že z krajiny zcela zmizí.

Rostou na velmi specifických stanovištích, především na písčitých půdách, které patří mezi vůbec nejohroženější biotopy v České republice. Kostřava písečná je považována za tzv. zastřešující druh, což znamená, že její ochrana prospívá i řadě dalších vzácných rostlin a živočichů, kteří s ní sdílejí křehký ekosystém. Silenka lepkavá je teplomilná kvetoucí rostlina, která byla navzdory svému kritickému postavení při ochraně dlouho přehlížena.

Díky finančním prostředkům od Ahmad Tea mohou odborníci z Botanické zahrady Praha zmapovat stávající biotopy, nasbírat semena, vypěstovat mladé rostliny a znovu je vysadit do volné přírody. Jde o dlouhodobou misi, jejímž cílem je zachovat nejen jednotlivé druhy, ale i širší přírodní dědictví české krajiny.

Změna klimatu způsobuje zvyšování teplot v čajových zahradách a přináší delší období bez srážek, náhlé vlny veder, nepravidelné a snížené srážky a dlouhotrvající sucha. Nestálost srážek a delší období sucha se objevují ve všech hlavních oblastech, odkud se čaj získává, jako je Indie, Srí Lanka, Keňa. To snižuje celkovou kvalitu a výnosy a zvyšuje náklady na produkci. 

Tým odborných degustátorů čaje, který v Ahmad Tea působí, jde ve své snaze o udržení kvality, kterou naši zákazníci očekávají, ještě dál než kdykoli dříve. Stále více si vybírají naše dodavatele – spolupracují pouze s čajovými zahradami, které se prokazatelně zavazují k vysoké kvalitě a k udržitelným zemědělským postupům. 

Ahmad Tea sponzoruje studentku působící na univerzitě v Peradeniya na Srí Lance, která si bude dělat doktorát na Bristolské univerzitě ve Velké Británii a navazuje na výzkum zahájený Královskou botanickou zahradou, výzkumným ústavem Kew v Londýně, aby lépe pochopila, jak pěstovat čajovníky odolné vůči změně klimatu. Doktorandka se zaměřuje na to, jak různé odrůdy čaje reagují na sucho, zejména na jejich efektivní využívání vody a fyziologickou odolnost v období sucha. Cílem výzkumu je identifikovat čajové kultivary, které mohou dosáhnout dobrého výnosu a zároveň minimalizovat hrozby spojené s nepředvídatelným klimatem.

Společnost Ahmad Tea také spolupracuje s Rainforest Alliance spolu s dalšími značkami na vývoji přírodních řešení ochrany proti škůdcům a na zvýšení biologické rozmanitosti v čajové krajině prostřednictvím pilotního projektu integrované ochrany proti škůdcům. V globálním výrobním závodě Ahmad Tea pak klademe velký důraz na obnovitelné zdroje energie, přičemž 25 % energie pochází ze solárních zdrojů a cílem je zvýšit do konce roku 2025 tento podíl na 35 %.

Ručně sbíraný čaj umožňuje selektivnější sklizeň založenou na kvalitě a optimalizaci chuti. Sběračky čaje využívají tradiční odborné znalosti a zkušenosti, aby vybraly ty nejlepší čajové lístky a pupeny – obvykle to jsou dva vrchní lístky a jeden pupen. Tento pečlivý proces výběru významně přispívá k vynikajícím chuťovým profilům ručně sbíraného čaje. Stroje jsou obvykle méně přesné a nedosahují úrovně prvotřídní kvality jako u ručně sbíraného čaje. 

Existuje řada důvodů, proč čajové lístky sbírají především ženy, a to již od počátku pěstování čaje na plantážích. Velký vliv v tom hrají sociální a ekonomické faktory. Tradičně se v oblastech pěstování čaje mělo za to, že ženy mohou sbírat čaj a zároveň zvládat rodinné povinnosti, jako je výchova dětí a domácí práce. Navíc v minulosti mohly být ženy placeny méně, což pomáhalo snižovat náklady.

Postupem času se však ženy staly páteří čajového průmyslu. Jejich jedinečné dovednosti při ručním sběru se v průběhu generací vyvinuly v něco zcela specifického pro ženské komunity působící v oboru; zkušenosti se sběrem se předávají z matky na dceru. Ženy jsou nyní v čajových komunitách hlavními živitelkami rodiny a na jejich práci závisí rodinné živobytí. A přestože odvádějí nejtěžší práci, stále dostávají nejméně peněz a v některých případech jsou stále placené v hotovosti, což způsobuje, že jsou vyloučené z finančních služeb, jako jsou spoření a půjčky.

Podmínky na čajových plantážích se výrazně nezlepšily, a to především kvůli nízké ceně čaje na světovém trhu. Levný čaj znamená nižší zisky pro farmáře i pracující, kteří si často nemohou dovolit důstojné životní podmínky. Právě proto je důležité podporovat značky, které nabízejí kvalitní a udržitelný čaj – vyšší cena totiž může přinést vyšší mzdy a lepší životní podmínky lidem, kteří čaj pěstují a sbírají.

Ahmad Tea se snaží přispívat ke změně konkrétními projekty – v Indii podporujeme programy zaměřené na zdraví a výživu žen, v Keni pak projekt pro pracovnice na čajových zahradách věnovaný menstruační hygieně. Společnost také pilotně spouští nový program přímého sdílení zisku s ženami, které čaj sbírají. Tento digitální projekt je zaměřený na finanční gramotnost a větší ekonomickou nezávislost žen pracujících v čajovém průmyslu.